Mientras corría en bicicleta el verano pasado, me sobresalté de terror al ver una víbora tendida de repente delante de mí. Muchas personas tienen un miedo innato a las serpientes, un miedo que puede tener raíces evolutivas y nos ayuda a evitar el peligro. Incluso hoy en día, a menudo reaccionamos de inmediato a objetos con forma de serpiente, aunque sean inofensivos.
Todos tenemos una inquietud interna, desde pequeñas preocupaciones hasta intensas imágenes catastróficas. ¿Qué sucede cuando permitimos que la inquietud surja durante la meditación?
Las preocupaciones en la vida cotidiana
En nuestra vida cotidiana moderna, las preocupaciones giran más en torno a, por ejemplo, el trabajo, los exámenes o la salud. Estas preocupaciones son normales y racionales. Pero si la preocupación se intensifica, puede afectar el sueño, la concentración y nuestro funcionamiento diario. Estos períodos de ansiedad pueden durar poco o mucho tiempo, desde unos pocos días hasta varios años.
¿Cómo puede la meditación Acem ayudarnos con las preocupaciones y la ansiedad?
Cuando cerramos los ojos y comenzamos a repetir el sonido de meditación, permitimos que surja lo que sea que venga en forma de pensamientos espontáneos, sentimientos, sensaciones corporales, imágenes, etc. Las preocupaciones son también una parte natural de la meditación.
El cuerpo se resiste
Por ejemplo, podemos tener pensamientos sobre una reunión de trabajo. Pueden surgir diferentes escenarios durante la meditación: qué podría salir mal, cómo debemos reaccionar, qué debemos decir. Quizás nos demos cuenta de que estamos tensos en el cuerpo porque nos resistimos. En la meditación, repetimos el sonido de meditación de la manera más ligera y libre posible frente a la inquietud. A veces, estamos completamente absortos en la preocupación. Después de la meditación, es posible que tengamos algunas ideas nuevas sobre lo que podría suceder y lo que podemos hacer.
¿Quizás no hay tanto que temer?
Además de la inquietud por las cosas cotidianas, para algunas personas pueden surgir ocasionalmente imágenes más catastróficas en la meditación sobre cosas que podrían salir realmente mal: podríamos tener un accidente de coche, una relación cercana podría enfermar o morir. Quizás esto pueda estar relacionado con cosas que hemos experimentado anteriormente. Un episodio que ha estado presente en algunas de mis meditaciones, especialmente las largas, es la sensación de la onda expansiva que sentí a través de mi cuerpo cuando estaba en el trabajo en Akersgata en Oslo el 22 de julio de 2011 a las 15:25 y explotó una bomba de fertilizante de 950 kg. (Fue el inicio del terrible acto de terrorismo que dio 77 muertos.)
Beneficios posteriores
Permitir que surjan las preocupaciones, y a veces imágenes aterradoras, puede causar un malestar temporal durante la meditación, pero puede generar beneficios posteriores y a largo plazo. No es nada agradable sentir inquietud o miedo, pero aun así hay algo liberador en poder estar cerca de la preocupación que reside en uno. Está ahí de todos modos. En la meditación, no necesitamos gastar energía en controlarla, se le permite simplemente estar ahí.
Si tendemos a preocuparnos o a sentirnos ansiosos varía, esto a menudo está relacionado con nuestro grado de "neuroticismo", que es uno de los cinco rasgos de personalidad fundamentales en el "modelo de los cinco grandes" (a menudo llamado "Big Five") en la psicología de la personalidad. Si se puntúa alto en neuroticismo, uno se preocupa fácilmente y tiende a interpretar situaciones normales como amenazantes, o a sentir que los pequeños desafíos son muy difíciles. Una puntuación alta en neuroticismo también significa que se tiene más malestar psicológico y un estado de ánimo más fluctuante que las personas con una puntuación baja en este rasgo, que a menudo son tranquilas y estables. Estadísticamente, es casi tan común ser una persona preocupada como no serlo.
¿Hay algo debajo de la preocupación?
En la meditación, procesamos tanto los aspectos conscientes como los inconscientes de nosotros mismos: podemos tener nuevos pensamientos sobre una preocupación concreta (lado consciente de nosotros mismos), pero también trabajamos con lo que subyace a la preocupación, lo que nos hace preocuparnos, que a menudo es más inconsciente. En el fondo, se trata de quiénes somos como persona. Es posible que las personas con una alta puntuación en neuroticismo tengan más preocupaciones y más sentimientos de ansiedad en la meditación.
Ya sea que te preocupes más o menos que la media, la meditación puede ayudarte a tener nuevas ideas sobre lo que te preocupa. Si eres del tipo más inquieto, también puedes familiarizarte mejor con tu ansiedad. Paradójicamente, permitir que las preocupaciones surjan en la meditación puede reducir la preocupación en la vida diaria, y también hacer que puedas afrontar tus preocupaciones (no, no desaparecen por completo) de una manera un poco diferente. Puedes reconocer en mayor medida que te pones ansioso. Por lo tanto, tienes una opción y, con el tiempo, puedes decidir más fácilmente que el sentimiento de ansiedad subyacente no controle tus acciones. Por ejemplo, puedes reconocer el impulso de dedicar un tiempo desproporcionado a prepararte para una reunión, pero abstenerte de seguir esa necesidad.
Capaz de relacionarse con los sentimientos
Un estudio reciente sobre la meditación Acem (2021, Hersoug, Wærsted y Lau) muestra que quienes aprendieron a meditar mejoraron su sueño, redujeron la ansiedad, la inquietud interna y el dolor. El estudio indica que estas mejoras pueden estar relacionadas con la reducción de los mecanismos de defensa psicológicos, que son diversas cosas que hacemos para manejar las dificultades, como el estrés. Cuando estamos estresados, nos preocupamos más, nos inquietamos y nos sentimos menos capaces de manejar los desafíos. El estudio indica que la reducción de la ansiedad y la inquietud interna pueden explicarse por el hecho de que uno es más capaz de relacionarse con los sentimientos difíciles que el estrés puede causar.
Lea el estudio aquí: Stress reduction linked to lower defense – new study on Acem Meditation – The Meditation Blog.
Yo misma todavía me sobresalto igual cuando veo la víbora en el camino, pero no por eso elijo una ruta de carrera diferente. Mis hijos saben que le tengo miedo a las serpientes y han puesto dos serpientes de lana suaves, tejidas a mano, de color lila y gris, con ojos de plástico, en el suelo junto a mi cama. Las dejo ahí.
Carina Heimdal Waag
Profesora de meditación en Acem. Instructora de yoga en la Escuela Noruega de Yoga. Analista senior en CICERO Shades of Green.